आनन्द शुक्ल:। शिक्षकः समाजे उच्चानि आदर्शानि स्थापयति व्यक्तिः। कस्यचित् देशस्य समाजस्य वा विकासे शिक्षायाः महती भूमिका भवति, शिक्षकः एव समाजस्य दर्पणः इति वक्तुं शक्यते। हिन्दुधर्मे आचार्यस्य कृते कथ्यते यत् आचार्यदेव भवः अर्थात् आचार्यः आचार्यः वा ईश्वर सदृशः अस्ति। समाजे तस्य योगदानस्य प्रतिदानरूपेण आचार्यस्य एषा स्थितिः दीयते। आचार्यस्य स्थितिः समाजे सर्वदा पूज्यः अस्ति। केचित् गुरु इति कथयन्ति, केचन शिक्षक इति वदन्ति, केचित् आचार्य इति कथयन्ति, केचित् आध्यापकं वा आचार्यम् इति वदन्ति, एतेषु सर्वेषु शब्देषु सर्वेभ्यः ज्ञानं ददाति, अध्यापयति, यस्य योगदानं कस्यचित् देशस्य वा राष्ट्रस्य वा भविष्यस्य निर्माणं भवति तस्य चित्रणं भवति। यथार्थतया शिक्षकः स्वस्य छात्रस्य जीवनस्य आकारं ददाति। आचार्यश्च समाजस्य आधारः। एकः शिक्षकः जीवनस्य अन्त्यपर्यन्तं मार्गदर्शकस्य भूमिकां निर्वहति, समाजस्य मार्गं दर्शयन् एव तिष्ठति, तदा एव एकस्य शिक्षकस्य समाजे उच्चपदवीं दीयते।
मातापितरौ बालकं जनयन्ति। तेषां स्थानं कोऽपि न गृह्णीयात्, तेषां ऋणं वयं किमपि रूपेण परिशोधयितुं न शक्नुमः, परन्तु अस्माकं भारतीय संस्कृतौ मातापितृणां समानं स्थानं दत्तं शिक्षकः एव अस्ति। यतः आचार्य एव अस्मान् समाजे जीवितुं समर्थं करोति। अत एव आचार्यः समाजस्य शिल्पकारः इति उच्यते । गुरुः अथवा शिक्षकः न केवलं छात्राय शिक्षां दातुं सम्बद्धः अस्ति, अपितु सः प्रत्येकं मोडने स्वछात्राय मार्गं दर्शयति, हस्तं धारयितुं च सर्वदा सज्जः भवति। सः छात्रस्य मनसि उत्पद्यमानस्य प्रत्येकस्य प्रश्नस्य उत्तरं ददाति तथा च छात्राय सम्यक् सुझावं ददाति तथा च जीवने अग्रे गन्तुं सर्वदा प्रेरयति। आचार्यः गुरुः वा विद्यालये छात्रं यत् पाठयति वा यत् किमपि शिक्षते तत् तथैव वर्तते। तस्य मानसिकता अपि तस्य परितः यत् घटितं पश्यति तत्सदृशं भवति। अत एव गुरुः गुरुः वा छात्रं अग्रे गन्तुं प्रेरयति। सफल जीवनस्य कृते शिक्षा अतीव उपयोगी भवति या अस्मान् गुरुणा प्रदत्ता भवति। भारतं विश्वस्य एकमात्रः देशः अस्ति यत्र शिक्षकाः न केवलं स्वछात्रेभ्यः ज्ञानं प्रयच्छन्ति अपितु गुणवत्तापूर्ण शिक्षा अपि ददति, यत् छात्रे उच्च मूल्यानां प्रवर्तने अतीव उपयोगी भवति। यदा अमेरिका सदृशस्य शक्तिशालिनः देशस्य राष्ट्रपतिः आगच्छति तदा भारतस्य गुणवत्ता पूर्णशिक्षायाः प्रशंसा करोति।
कस्यापि राष्ट्रस्य आर्थिक सामाजिक सांस्कृतिक विकासः तस्य देशस्य शिक्षायाः उपरि निर्भरः भवति। यदि राष्ट्रस्य शिक्षानीतिः उत्तमः अस्ति तर्हि तस्य देशस्य प्रगतिः कोऽपि निवारयितुं न शक्नोति। यदि राष्ट्रस्य शिक्षानीतिः साधु न स्यात् तर्हि तस्य देशस्य प्रतिभा दमिता एव तिष्ठति। अवश्यं कस्यापि राष्ट्रस्य शिक्षानीतिः दुर्गता भवेत्, परन्तु एकः शिक्षकः दुर्गन्धयुक्तां शिक्षानीतिम् अपि उत्तमशिक्षा नीत्यां परिणमयति। शिक्षायाः अनेके आयामाः सन्ति, ये कस्यापि देशस्य विकासे शिक्षायाः महत्त्वं रेखांकयन्ति। यथार्थतः ज्ञानं शिक्षायाः अर्थः, ज्ञानस्य आकांक्षी छात्रः, आचार्यः च तत् प्रदाति। अध्यापकेन दत्ता शिक्षा छात्रस्य सर्वतोमुख विकासस्य मूलभूत मूलम्। प्राचीनकालात् अद्यपर्यन्तं मानवजीवने शिक्षायाः प्रासंगिकतायाः महत्त्वस्य च विशेषं महत्त्वम् अस्ति। पाठ्यक्रमेण सह शिक्षकाः आरम्भादेव जीवनमूल्यानि अपि पाठयन्ति। शिक्षा अस्मान् ज्ञानं, विनयं, व्यवहारकौशलं, सामर्थ्यं च प्रदाति। आचार्याः ईश्वरस्य समाः इति मन्यन्ते।
अद्यत्वे अपि अनेके शिक्षकाः शिक्षकस्य आदर्शानां अनुसरणं कृत्वा आदर्शमानवसमाजस्य स्थापनायां स्वस्य महत्त्वपूर्णां भूमिकां निर्वहन्ति। परन्तु एतेन सह एतादृशाः शिक्षकाः अपि सन्ति ये शिक्षकाणां शिक्षायाः च नाम कलज्र्यन्ति, एतादृशाः शिक्षकाः शिक्षां व्यापारं कृतवन्तः, येन निर्धनस्य छात्रस्य शिक्षायाः वंचितः एव तिष्ठितव्यः भवति, धनस्य अभावात् च अध्ययनं त्यक्तुं भवति। आधुनिकयुगे शिक्षकस्य भूमिका अतीव महत्त्वपूर्णा अस्ति। शिक्षकः मार्गदर्शकः अस्ति यः अस्मान् न केवलं पुस्तकात्मकं ज्ञानं अपितु जीवनकला अपि पाठयति।अद्यतन काले शिक्षायाः व्यावसायिकीकरणं विपण्यी करणं च अभवत्। शिक्षायाः व्यावसायिकीकरणं, विपणनं च देशस्य समक्षं महतीः आव्हानाः सन्ति। प्राचीनकाले भारते शिक्षा कदापि व्यापारः व्यापारः वा नासीत्। अस्य कारणात् छात्राः महतीं कष्टं प्राप्नुवन्ति। केवलं शिक्षकाः एव भारतं शिक्षायाःव्यावसायिकीकरणात् विपणनात् च मुक्तुं शक्नुवन्ति।
केवलं देशस्य शिक्षकाः एव मार्गदर्शकाः भूत्वा भारते शिक्षाजगत् नूतनानि ऊर्ध्वतानि नेतुं शक्नुवन्ति।गुरुः गुरुः च छात्रे सम्यक् आदर्शं स्थापयन्ति, सम्यक् मार्गं दर्शयन्ति च। छात्रस्य स्वगुरुं गुरुं वा प्रति सदैव सम्मानस्य कृतज्ञतायाः च भावः भवितव्यः। कस्यचित् राष्ट्रस्य भाविनिर्माता इति कथ्यमानस्य आचार्यस्य महत्त्वम् अत्रैव न समाप्तं यतोहि सः न केवलं अस्मान् सम्यक् आदर्शमार्गं अनुसरणं कर्तुं प्रेरयति अपितु प्रत्येकस्य छात्रस्य सफलजीवनस्य आधारः अपि तस्य हस्तेन स्थापितः भवति। कस्यचित् देशस्य वा राष्ट्रस्य वा विकासे शिक्षकेन स्वछात्राय शिक्षायाः शैक्षणिकविकासस्य च भूमिका अतीव महत्त्वपूर्णा भवति अद्य शिक्षकदिवसः अस्ति, अद्य गुरुभ्यः शिक्षकेभ्यः च स्वजीवने उच्चादर्शजीवनमूल्यानि स्थापयित्वा आदर्शगुरुः आदर्शगुरुः च भवितुम् प्रेरयति।